Lebensgemeinschaften für Menschen
mit und ohne geistige Behinderungen

Wir trauern um Ralf Schmitz, der die Arche Deutschland/Österreich von 2010 bis 2021 als katholischer Seelsorger begleitet hat.

Geprägt und fasziniert von seinen Erfahrungen während einer Sabbatzeit in der Arche Daybreak in Kanada, fing er an, sich neben seiner Aufgabe als Seelsorger der Gehörlosengemeinde im Bistum Trier auch in der Arche Deutschland/Österreich zu engagieren. Zu ersten engeren Kontakten kam es bei einem Katimavic, das im Jahr 2009 in Trier stattfand. Von da an feierte Ralf in ökumenischer Gemeinschaft mit der evangelischen Seelsorgerin auf etlichen Katholiken- und Kirchentagen Arche-Gottesdienst, nahm mehrfach auch an den Begegnungstagen der Arche im deutschsprachigen Raum teil und brachte sich mit seinen Beobachtungen und Rückmeldungen im Begleitteam der Arche Landsberg ein.

Als Seelsorger für die Arche engagiert

Als besonders eindrücklich und intensiv erlebten verschiedene Gruppen der Arche gemeinsam mit Menschen von "Glaube und Licht" die Heilig-Rock-Tage in Trier im Jahr 2012, zu denen sie von Ralf eingeladen worden waren. Während dieser Zeit weilten sie einen Monat lang nicht nur als Gäste in seinem Pfarrhaus, in dem er sie auch außerhalb dieser Zeit zudem gerne willkommen hieß, sondern fanden zugleich ihren Platz im Wallfahrtsgeschehen in der angrenzenden Herz-Jesu-Kirche. In ihr gab es Raum für Gespräche, geistliche Impulse, gemeinsames Feiern und Miteinander-Unterwegssein. Den Höhepunkt dieser besonderen Tage bildete ein von der Arche und Glaube und Licht gestaltetes Abendlob in der Trierer Basilika.

Ralfs offene, kreative, lebensbejahende und unkonventionelle Art, sein Sinn für Ästhetik, sowie seine Liebe zu den Menschen mit Behinderungen und sein Tiefgang haben ihn ausgezeichnet und die Begegnungen mit ihm auf wertvolle Weise befruchtet und bereichert. Wesentlich dazu beigetragen hat nicht zuletzt auch seine besondere Fähigkeit, das Evangelium mit Herzen, Mund und Händen unglaublich mitreißend, anschaulich und klar zu verkündigen.

Wir sind dankbar für die 12 Jahre mit Ralf Schmitz als Begleiter der Arche

Auf Grund seiner vielfältigen Verpflichtungen in seinem Bistum hat Ralf sein Ehrenamt in der Arche im Jahr 2021 niedergelegt und wurde aus ihr verabschiedet. Voll Dankbarkeit haben wir damals schon einmal auf seine Zeit mit uns zurückgeschaut.

Nun ist er endgültig von uns geschieden. Für uns ist es ein Abschied, und wir werden ihn vermissen. Für Ralf ist es ein neuer Anfang und das Erreichen eines Sehnsuchtsortes, von dem es in Psalm 84, einem der Texte, die er sich für seine Trauerfeier ausgesucht hatte, heißt: "Wie liebenswert ist Deine Wohnung, Du Herr der Heerscharen! Meine Seele verzehrt sich in Sehnsucht nach dem Tempel des Herrn."

Möge er an diesem nun angekommen sein und im Frieden Gottes ruhen, das sei ihm von Herzen gewünscht!

Daniela Eichhorn, evangelische Pastorin und geistliche Begleiterin der Arche